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冬至吃湯圓、元宵節吃元宵，兩者都是台灣重要的節慶習俗，多數人常疑惑：「明明名字不同，為什麼吃的卻是一樣的東西？」但其實元宵與湯圓不同。
海洋大學食品科學系助理教授劉修銘表示，湯圓與元宵都是以糯米粉為基礎原料，湯圓的做法是將糯米粉加水揉成糰，再搓成一顆顆小圓球，或將餡料包入後搓成圓球狀。
而元宵則是先將餡料做好，沾水後放進裝有糯米粉的竹篩中，搖動竹篩使餡料滾動沾附糯米粉，反覆進行數次讓元宵逐漸成形。
劉修銘助理教授建議，在選購湯圓、元宵時，應優先購買完整包裝的產品，並注意是否在保存期限內及正確的保存溫度，「冷凍湯圓若放在室溫下販售、或已呈現退冰解凍的狀況，都不建議購買。」
湯圓、元宵應密封冷凍保存 煮至熟透食用
若買現做的散裝湯圓與元宵，需留意店家環境是否清潔、工作人員是否有穿戴髮帽手套等衛生裝備，若商品放在室溫下過久、表面有乾燥裂開的情況，則不建議購買。此外，建議不要選擇顏色過於鮮豔的湯圓，以避免攝取過多的食品添加物。
冬至將近不少人也喜歡動手 DIY 做湯圓、元宵，劉修銘助理教授提醒，若自己做湯圓、元宵，需留意環境與手部衛生清潔，可使用一次性手套較為方便；如果製作量較多無法當日食用完畢，請直接密封冷凍保存，可減少衛生安全風險，也能防止湯圓表面乾燥龜裂。
他指出，煮冷凍湯圓、元宵時不需解凍，可直接放入沸水中烹煮，當湯圓膨脹浮起，表示湯圓已煮熟；如果是較大顆的湯圓，則建議在浮出水面後，轉至中小火再煮十分鐘，確保內部餡料熟透。此外，煮好的湯圓應直接吃完，勿再重新冷凍、冷藏保存，以免影響口感與品質。
營養師：每人應以 2 顆甜湯圓為限
而冬天開心吃湯圓、元宵的同時，也別忘記注意熱量！Heho 健康營養師劉思妤表示，不論是湯圓還是元宵，熱量都不少，以一般常見的花生、芝麻湯圓來說，一顆熱量約 70-75 大卡；而元宵通常包裹的糯米粉較紮實，熱量自然會比湯圓再稍微高出一些。
她指出，不少人吃湯圓都是一口接一口，且一次就是好幾顆下肚，而 4 顆包餡湯圓的熱量逼近一碗白飯，每人最好以 2 顆甜湯圓為限，避免攝取過多熱量囤積在肚皮，滿足口腹之慾的同時，也必須要節制攝取，才能兼顧美味與健康。
另外，劉思妤營養師補充，糯米黏性高，比較不容易消化，建議吃完不要立馬坐著滑手機、看電視，站起身散步，不僅能促進熱量消耗，還有助腸道消化。
參考資料：第900期藥物食品安全週報
文／李祉函 圖／黃懷賢
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