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巧克力是世界上最受歡迎的甜點之一，濃郁的香氣、滑順的口感打造出恰到好處的滋味，征服了不少大小朋友。
巧克力也吹起了健康潮流，不少人會購買黑巧克力來保護心血管。巧克力包裝上標示的可可含量百分比數值愈高，代表當中的可可固形物比例愈高，通常口味也會愈苦。
究竟黑巧克力中有甚麼秘密成分？
製作黑巧克力的原料「可可」當中富含多種多酚物質，如：表兒茶素 （epicatechin）、兒茶素（catechins）、花青素（anthocyanins）、原花青素（proanthocyanidins）等，這些「可可多酚」對於人體的益處為抗氧化能力，可以阻擋人體新陳代謝過程或是外部環境誘發，像是空氣汙染、紫外線、輻射、壓力、抽菸、飲酒等，所產生過多的自由基攻擊細胞，進而達到保護細胞的作用。
吃黑巧克力的好處多多，有愈來愈多科學研究發現，吃黑巧克力對於人體健康有以下益處：
- 調節血壓：可可多酚有助於改善收縮壓及舒張壓
- 改善血脂：增加高密度脂蛋白膽固醇（好的膽固醇），降低高密度脂蛋白膽固醇（壞的膽固醇）
- 穩定血糖：促進胰島素敏感度，具有降血糖效果
- 抗氧化力：強效的清除體內自由基作用，達到抗發炎、調節免疫力的效果
- 保護心臟：保護血管內皮細胞，降低心血管疾病的風險，預防中風、粥狀動脈硬化的發生
- 促進大腦健康：可可多酚有助於提升活化腦神經細胞的蛋白質
- 抗憂鬱：黑巧克力中的色胺酸能製造抗憂鬱的血清素，有助於穩定心情
- 抑制食慾：黑巧克力中含有咖啡因，讓人體交感神經興奮，達到抑制食慾的效果
選對巧克力、吃對時間就不必擔心！
糖尿病患者能吃黑巧克力嗎？2021 年一篇文獻綜述研究彙整了過往的研究結果，指出糖尿病患者在食用了黑巧克力後可以降低空腹血糖、壞膽固醇的濃度，並提升胰島素敏感度，對於糖尿病友而言，黑巧克力是個不錯的選擇。因此，糖友們不必將巧克力視為十惡不赦之物，只要選對巧克力就不必過度擔憂！
建議糖友可以選擇可可含量高於 70 % 的黑巧克力，不但糖分低，且其中的抗氧化成分能有效控制血糖，並不會使血糖迅速飆升。經常有人詢問，甚麼時間點吃最好？建議糖友飯前吃一片黑巧克力，不但可以抑制食慾避免過度進食，同時也能夠有效預防血糖上升。
最後，Heho營養師劉思妤在這邊也要特別提醒，黑巧克力和其他甜點比較，只能算是相對健康的食物，即使是高純度的黑巧克力中仍然有高含量的油脂，且組成內容中仍有含糖，吃太多還是會容易發胖或對健康有不利的影響，因此應謹慎注意攝取量！
文 ／ 劉思妤、圖／何宜庭
1、The effect of cocoa/dark chocolate consumption on lipid profile, glycemia, and blood pressure in diabetic patients: A meta-analysis of observational studies.
2、Daily Consumption of Chocolate Rich in Flavonoids Decreases Cellular Genotoxicity and Improves Biochemical Parameters of Lipid and Glucose Metabolism.
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