食慾失控、情緒不穩？營養師：腸道菌正在操控你的大腦！

因為情緒低落而感到沮喪、或因為控制不了的食慾而感到罪惡時，你有想過可能不是你的錯，而是體內寄居在身體裡的「細菌大軍」正在操控你的大腦嗎？

腸道是人類的第二個大腦

小時候學習「腸道的功能」時，只知道是負責消化吸收的器官，隨著近幾年的研究越來越多，發現腸道還負責神經、感覺、內分泌等功能，影響人體健康的範圍非常廣泛。

如同大腦一般，消化道內的神經網路非常複雜，由上億的神經細胞組成，分布及影響範圍廣泛，神經細胞數量僅次於大腦，再加上和大腦使用相似的神經傳導物質，因此被稱為「第二大腦」。

腸腦軸是什麼？腸道透過四種路徑控制大腦

腸腦軸（或稱腦腸軸）是雙向調節的，腦部會影響腸道的消化、吸收或蠕動，而腸道製造的物質也會經由神經、血液等途徑影響大腦，彼此是雙向互相調節影響。實際上參與調控的不只有腸道和大腦，還包含各種微生物群（腸道菌）和肝臟，是個複雜的系統。

腸道和大腦之間有許多不同的訊息傳遞途徑，主要為以下三種：

一、神經途徑

腸胃道有自己複雜的神經系統，稱為腸神經系統，它控制了胃腸道的功能，例如消化、吸收和蠕動。腸神經系統透過迷走神經與中樞神經系統相連，讓大腦能夠影響胃腸道的功能。

二、內分泌途徑

腸道產生多種影響大腦的激素，例如血清素、多巴胺和去甲腎上腺素，這些激素會影響情緒、食慾和睡眠。而腸道菌也會改變營養的吸收和利用，進而影響場內分泌的活性胜肽，影響腸腦軸。

三、免疫途徑

有大約七成的免疫細胞都在腸道中，這些免疫細胞可以透過釋放細胞因子影響大腦，影響情緒、疼痛感知和發炎反應。而當腸道菌失衡時，會影響腸道粘膜的免疫反應、增加腸道上皮細胞的通透性，使腸道系統失調。

四、腸道菌代謝物途徑

細菌的代謝物是此路徑的關鍵，其中又以「短鏈脂肪酸（SCFA）」為最重要的，不但具有免疫調節的特性，也會透過刺激自主神經系統作用。另外，研究發現腸道菌群所產生的短鏈脂肪酸可以直接穿過血腦屏障，調節大腦正常發育。

吃錯食物影響心情？腸腦軸和情緒大有關係

近年來臨床和流行病學的研究發現，腸道菌大大的影像腸-腦關係，包含精神狀態、情緒調節、神經肌肉功能和影響內分泌的下視丘-垂體-腎上腺軸 （HPA 軸）。腸胃道的失衡或疾病，和焦慮、憂鬱症、自閉症等情緒障礙也有很大的關係。

所以說，吃的每一口食物都在默默地改變你的大腦和情緒是真的，想要保持穩定及愉快的情緒，不妨從飲食均衡開始，努力養好腸道菌！（參考閱讀：濕疹、過敏都是腸道菌惹的禍？ 腸道菌叢失衡3招拯救！）

文／吳宜庭、圖／雷思瑜

1. Our second brain: More than a gut feeling
2. The Gut-Brain Axis: Influence of Microbiota on Mood and Mental Health
4. The Gut-Brain Axis: How Microbiota and Host Inflammasome Influence Brain Physiology and Pathology
3. 腸子是第二大腦？談談腦腸軸的影響｜李宜霖醫師

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